«Χρόνια πολλά Θεσσαλονίκη. Χρόνια πολλά Μακεδονία. Χρόνια πολλά Ελλάδα. Σηκώστε ψηλά το κεφάλι»

Η εντυπωσιακή επίδειξη ακροβατικών από μαχητικό αεροσκάφος F16 της
Πολεμικής Αεροπορίας, με πιλότο τον σμηναγό Σωτήριο Στράλη, από την 115
Πτέρυγα Μάχης στη Λάρισα, ήταν αυτή που έκλεψε την παράσταση στη μεγάλη
στρατιωτική παρέλαση, που πραγματοποιήθηκε στην παραλιακή λεωφόρο Νίκης,
ενώπιον του προέδρου της Δημοκρατίας Κάρολου Παπούλια και του υπουργού
Εθνικής 'Αμυνας Δημήτρη Αβραμόπουλου, που εκπροσώπησε την κυβέρνηση.

Την
ώρα της πτήσης ο ίδιος χαιρέτισε όσους παρακολουθούσαν την παρέλαση με
τα εξής λόγια: «Χρόνια πολλά Θεσσαλονίκη. Χρόνια πολλά Μακεδονία. Χρόνια
πολλά Ελλάδα. Σηκώστε ψηλά το κεφάλι».
Στην παρέλαση πήραν μέρος
πολιτικά και στρατιωτικά τμήματα. Στο στρατιωτικό μέρος συμμετείχαν
άρματα μάχης και διαφόρων τύπων οχήματα, ενώ την ώρα που περνούσαν
πεζοπόρα τμήματα των Ενόπλων Δυνάμεων πάνω από τον χώρο της παρέλασης
πέταξαν μαχητικά αεροσκάφη και πολεμικά ελικόπτερα σε εντυπωσιακούς
σχηματισμούς.

Κάθε του «βουτιά» κι ένα επιφώνημα θαυμασμού, ένα
χαμόγελο ικανοποίησης από όλους όσοι παρακολουθούσαν ενεοί, από εδάφους,
το F-16 με χειριστή τον σμηναγό Σωτήριο Στράλη να κάνει στροφές, roll
τεσσάρων σημείων, high speed pass και άλλους εντυπωσιακούς ελιγμούς στον
αέρα, μετά τη σημερινή παρέλαση στη Θεσσαλονίκη για την εθνική επέτειο
της 28ης Οκτωβρίου.

Με περισσότερες από 1700 ώρες πτήσης, από τις
οποίες οι 1300 είναι σε αεροσκάφη F-16 και με τον τίτλο του κορυφαίου
πιλότου του ΝΑΤΟ το 2011, ο Σμηναγός Στράλης, πιλότος της Ομάδας
Αεροπορικών Επιδείξεων Μεμονωμένου Αεροσκάφους F-16 «ΖΕΥΣ», επιδόθηκε σε
έναν «άγριο χορό» στους αιθέρες για περισσότερα από 12 λεπτά.

«Έσκισε»
στα δύο το λευκό από τα σύννεφα «σεντόνι» του ουρανού κι «ανάγκασε» τα
βλέμματα όλων -ακόμη και του πρώτου πολίτη της χώρας, του Προέδρου της
Δημοκρατίας- να παραμείνουν κολλημένα στα ατσάλινα φτερά του έως ότου
χαθεί από τον ορίζοντα.

Λίγο πριν είχε φροντίσει, με ένα low
speed pass -ένα πέρασμα σε χαμηλές ταχύτητες- την ώρα της ανάκρουσης του
εθνικού ύμνου, να αποδώσει, με τον δικό του τρόπο, φόρο τιμής στα
εθνικά σύμβολα, τον Πρόεδρο, τους υπόλοιπους επισήμους και τον κόσμο.
Αλλά και να προτρέψει, με μήνυμά του μέσα από το cockpit, τους Έλληνες
να κρατήσουν το κεφάλι ψηλά! Ένα μήνυμα που, όπως εξηγεί, είναι όχι μόνο
εκ μέρους του αλλά από όλη την Πολεμική Αεροπορία.

«Την ώρα της
πτήσης είμαι απομονωμένος. Δεν ακούω αυτό που λέει ο narrator, δεν ακούω
τις αντιδράσεις του κόσμου. Δεν ακούω τον εθνικό ύμνο, αν και ξέρω ότι
παίζει. Κι αυτό είναι καλό γιατί εργάζομαι σε ένα περιβάλλον
αποστειρωμένο, οπότε μπορώ να συγκεντρωθώ απόλυτα και να κάνω αυτά που
πρέπει να κάνω με τη συγκεκριμένη σειρά. Η ικανοποίηση και η υπερηφάνεια
έρχονται μετά την προσγείωση, όταν έρχεσαι αντιμέτωπος με την αγάπη του
κόσμου !-