ΗΠΑ: Νεκροί 11 άνθρωποι από το πολικό ψύχος

Οι ισχυρές χιονοπτώσεις και οι εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες που φτάνουν σε πολικά επίπεδα έχουν σκοτώσει 11 ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες από την αρχή του νέου έτους και έχουν προκαλέσει διακοπή των αεροπορικών συγκοινωνιών.

Τέσσερις θάνατοι καταγράφηκαν μόνο την Παρασκευή στις ανατολικές περιοχές των ΗΠΑ. Στη Φιλαδέλφεια ένας υπάλληλος που εργαζόταν στον καθαρισμό των δρόμων καταπλακώθηκε από τόνους αλατιού που σχημάτισαν πάνω του ένα βουνό ύψους 30 μέτρων. Στην πολιτεία της Νέας Υόρκης μια 71χρόνη γυναίκα που έπασχε από τη νόσο του Αλτσχάιμερ πέθανε από το κρύο καθώς είχε προφανώς εξαφανιστεί από το σπίτι της. Δύο άλλοι άνθρωποι σκοτώθηκαν σε τροχαία δυστυχήματα στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες εξ αιτίας του παγετού, ενώ άλλοι επτά θάνατοι τα προηγούμενα 24ωρα στις μεσοδυτικές πολιτείες προήλθαν σύμφωνα με τις αρχές από το υπερβολικό κρύο.
Στο Νέα Υόρκη 15 εκατοστά χιονιού έπεσαν στο Σέντραλ Πάρκ ενώ στην Τάιμ Σκουέαρ, οι τουρίστες έπαιξαν χιονοπόλεμο στους -10 βαθμούς. Η θερμοκρασία έπεσε το βράδυ ακόμη και στους -18 βαθμούς και ο νέος δήμαρχος της πόλης Μπιλ ντι Μπλάσιο συνέστησε στους νεοϋορκέζους να παραμείνουν στα σπίτια τους.
«Θα κάνει πολύ κρύο απόψε. Το χιόνι έχει σταματήσει, αλλά δεν υπάρχει λόγος να βγείτε έξω», είπε ο δήμαρχος της αμερικανικής μεγαλούπολης. Σε ένα ριζικά διαφορετικό στυλ από τον προκάτοχό του, Μάικλ Μπλούμπεργκ ο ντι Μπλάσιο δημοσίευσε νωρίς το πρωί στον λογαριασμό του στο Twitter μια φωτογραφία όπου εμφανιζόταν να καθαρίζει με ένα φτυάρι τον περίβολο του μικρού σπιτιού του στο Μπρούκλιν και να εξηγεί πώς να χειριστούν οι πολίτες το φτυάρι χωρίς να πάθουν οσφυαλγία. Η χιονοθύελλα που η μετεωρολογική υπηρεσία ονόμασε «Ηρακλή», ήταν η πρώτη δοκιμασία για τον νέο δήμαρχο της Νέας Υόρκης ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του μόλις της προηγούμενη Τετάρτη.
Λόγω των καιρικών συνθηκών και η έδρα του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη, ανέστειλε τις δραστηριότητές της τουλάχιστον για μια ημέρα. Επίσης ο κυβερνήτης της πολιτείας της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο που έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης κάλεσε τους κατοίκους να μείνουν στα σπίτια τους και να χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς, εάν πρέπει να μετακινηθούν καθώς σε ολόκληρη την πολιτεία έχουν αναφερθεί 600 τροχαία ατυχήματα. «Δεν είναι η στιγμή για να βγούμε έξω», προειδοποίησε επίσης ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσει Κρις Κρίστι, ο οποίος κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης την Πέμπτη.
Εν τω μεταξύ στη Νέα Υόρκη, περίπου 1.000 πτήσεις ακυρώθηκαν και εκατοντάδες άλλες καθυστέρησαν από και προς τα τρία αεροδρόμια της μεγαλούπολης, το Νιούαρκ, το Λα Γκουάρντια και το JFK Ειδικά το διεθνές αεροδρόμιο JFK έκλεισε για τρεις ώρες προτού ανοίξει και πάλι σταδιακά, καθώς ο ήλιος επέστρεψε στη Νέα Υόρκη.
Στη Βοστόνη περισσότερες από 190 πτήσεις ακυρώθηκαν και σχεδόν 500 στη Φιλαδέλφεια όπου η θερμοκρασία ήταν στους -16 βαθμούς. Ρεκόρ χιονιού καταγράφηκε στο Μπόξφορντ, βόρεια της Βοστόνης όπου έπεσαν 61 εκατοστά και η θερμοκρασία ήταν κάτω από τους -20 βαθμούς την Παρασκευή. Συνολικά, περίπου 5.000 πτήσεις ακυρώθηκαν από την Πέμπτη στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στον Καναδά, το πολικό ψύχος έχει χτυπήσει όλες τις περιφέρειες της ανατολικής περιοχής. Στο Κεμπέκ το θερμόμετρο έδειξε -29 βαθμούς την Παρασκευή μετά από τη θερμοκρασία ρεκόρ των - 33,9 βαθμών την Πέμπτη. Ο υδράργυρος έπεσε στους -44 βαθμούς σε περιοχή 400 χιλιόμετρα βόρεια του Μόντρεαλ.